九九消寒图是中华民族的一种传统文化现象，是人们“畏冬”、盼“春”的心里表达。现在传世的九九消寒图有以下几种：一是明宣德年间（1426-1435）宣宗御制一词：“亭前垂柳珍重待春风”，该词九个字，每字如画，把子双钩，装潢成幅曰“九九消寒图”。从冬至日起，每日填一画，八十一日填完。翰林每日以阴晴风雪注之，九九结束，春风送暖；二是元代染梅消寒图。一枝素梅八十一瓣，日染一瓣，瓣尽而九九出。三是清代用九个圆圈连接成一个葫芦的九九消寒诗图，围绕圆圈和连接线填写历史知识等内容，用诗词相伴度过寒冬，迎来春天;四是民国年间的消寒诗图，九个方块，三三制排列，每个方块内画九个圆圈，从冬至之日起，每天按“上点天阴下点晴，左风右雾雪中心，若遇大寒画十字，圆内加圈半阴晴”涂一个圆圈，记录数九天的气象。九个方块四周画四个长方形空白，据有文化的老年人记忆，填的内容是劝戒毒词。

农历冬至处于仲冬时节，从冬至开始数九，冬季进入严寒，到三九、四九为最冷，俗称“连冬数九”，“三九四九冻破碓臼”。有了“数九”，九九歌诀随之产生，至今流传在山西中部的歌诀是：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九。犁牛遍地走”。

为什么冬天从数九开始，而不是数八数十呢？萧放等著《中国民俗史-明清卷》说：“无论是数九歌诀，还是九九消寒图，看起来似乎只是一种计算冬时的游戏，但其初兴的动机未尝没有巫术的意义。它们均以九为时间单位，从传统的阴阳术数观念看，九是阳数，九字的叠加意含着阳气的增加”。古人认为冬至一阳生，自冬至起，阳气滋长、、、、、、这原本是一种招引春天的巫术仪式，用感应或模拟巫术的手段，促使春天早日顺利降临。

通过九九消寒图还可以从多年的气象记录中摸索出一些气象规律，比如“九嘞风多，伏嘞雨多”，“瑞雪兆丰年”，“正月十五雪打灯，来年必有好收成”等谚语，用来指导来年的农业生产。